BASF e Moleaer™ combinam novas tecnologias para melhorar a recuperação do cobre em mineração
25.11.2022
A BASF e Moleaer™ Inc. anunciam uma parceria exclusiva que combinará expertise em processamento mineral, hidrometalurgia, transferência de gás e tecnologia de nanobolhas para desenvolver processos inovadores para mineração. O objetivo inicial é visar o processo de lixiviação do cobre e melhorar as taxas de extração de minérios de cobre contendo altos níveis de calcopirita, que historicamente têm sido difíceis de lixiviar.
Espera-se que a demanda de cobre aumente significativamente, já que é uma matéria-prima essencial para impulsionar a revolução elétrica. Isto desempenhará um papel fundamental como um fator de descarbonização da economia global. De acordo com um relatório divulgado em julho pela S&P Global Market Intelligence, a demanda anual de cobre deverá chegar a 50 milhões de toneladas métricas até 2035, em comparação com os atuais 25 milhões de toneladas métricas. O estudo também encontra um déficit potencial de cobre de até 10 milhões de toneladas métricas.
Como as minas existentes esgotam seus recursos, uma maior demanda exigirá novas minas. Além disso, os graus de minério estão diminuindo, a mineralogia do minério está se tornando mais complexa e as responsabilidades ESG (Ambental, Social and Governança) estão aumentando. O resultado é que as novas minas estão demorando cada vez mais para se tornar realidade. Portanto, nunca foi tão crucial maximizar a recuperação do cobre das reservas existentes.
O cobre é extraído de minérios de sulfeto primários através de um processo de flotação e os minérios de baixa qualidade são tradicionalmente descartados porque são muito caros para serem processados. Atualmente, um processo hidrometalúrgico alternativo de lixiviação por pilha é empregado para minérios de baixo grau de óxido e sulfeto secundário. No entanto, é muito difícil lixiviar minérios de sulfeto primários, como calcopirita, o que leva a baixas eficiências de recuperação.
Com base no trabalho de teste realizado pela BASF, a tecnologia de nanobolha de Moleaer melhora o processo de extração de metais valiosos, como o cobre. Quando combinada com o reagente LixTRA™ da BASF, as taxas de recuperação mineral e eficiências aumentam, especialmente em minérios à base de sulfeto, como o calcopirita, que historicamente têm sido um desafio para lixiviar com eficácia.
"Melhorias tecnológicas e colaborações como a que anunciamos hoje são essenciais se a indústria quiser maximizar a recuperação do cobre nas minas existentes”, considera Caren Hoffman, líder do negócio global de soluções de mineração na BASF. “Ao combinar o reagente LixTRA da BASF, permitindo um maior contato minero-lixiviante, juntamente com a tecnologia de nanobolhas da Moleaer para facilitar um ambiente oxidativo mais elevado, oferecemos tecnologia à indústria para aumentar significativamente as recuperações de cobre".
Nick Dyner, CEO da Moleaer, acrescenta: " Esperamos trabalhar com a BASF, líder mundial em química de extração mineral, para melhorar a recuperação do cobre e ajudar a apoiar a economia verde. Esta importante colaboração chega em um momento em que a capacidade de mineração do cobre está ficando mais cara e desafiadora. A tecnologia nanobolha da Moleaer permitirá à indústria de mineração melhorar a eficiência e a eficácia nas minas existentes e reduzir a distância entre a oferta e a demanda de cobre".
