Tecnologia desenvolvida na Unicamp promete aumentar a vida útil do diesel ao remover água do combustível

13.07.2026

Hidrogel superabsorvente licenciado para a indústria entra em fase de validação e poderá reduzir perdas operacionais em setores como distribuição de combustíveis e mineração.

Uma tecnologia desenvolvida por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) poderá representar um avanço importante no tratamento de combustíveis. Baseado em hidrogéis superabsorventes, o sistema foi desenvolvido para remover água presente no diesel — tanto na forma dissolvida quanto em emulsão — um dos principais fatores responsáveis por corrosão, perda de desempenho e degradação do combustível.

Após mais de uma década de pesquisas, a tecnologia foi licenciada para a empresa Matryx, de Paulínia (SP), que iniciou a fase de validação industrial com o objetivo de desenvolver equipamentos capazes de operar em condições reais de mercado.

O diferencial da solução está no uso de hidrogéis poliacrílicos que atuam como "esponjas moleculares", absorvendo a água diretamente do combustível sem necessidade de aquecimento, produtos químicos ou processos complexos de separação. Além da alta eficiência, o material pode ser regenerado e reutilizado, reduzindo custos operacionais e impactos ambientais.

Segundo os pesquisadores, o desenvolvimento ganhou importância com o aumento da participação do biodiesel na composição do diesel comercializado no Brasil. Embora essa mistura contribua para reduzir emissões, ela também aumenta a afinidade do combustível com a água, favorecendo processos de corrosão, crescimento microbiológico e perda de qualidade durante o armazenamento.

A expectativa é que a tecnologia possa atender setores que operam grandes volumes de diesel, como distribuidoras de combustíveis, mineração, transporte pesado e operações industriais que dependem da estabilidade do combustível.

Atualmente, a solução encontra-se em fase de validação técnica e deverá avançar para testes em escala piloto antes da comercialização.

Análise P&S

O desenvolvimento mostra um aspecto muitas vezes pouco percebido da inovação industrial: grandes avanços nem sempre surgem da criação de novos combustíveis, mas da melhoria de processos que aumentam sua confiabilidade e eficiência.

À medida que cresce a participação de biocombustíveis na matriz energética brasileira, aumenta também a necessidade de tecnologias capazes de preservar a qualidade do diesel ao longo de toda a cadeia logística.

Além do benefício operacional, soluções desse tipo podem reduzir custos de manutenção, minimizar perdas por contaminação e ampliar a vida útil de equipamentos, fatores cada vez mais relevantes para empresas que trabalham com grandes frotas ou armazenamento prolongado de combustíveis.

Outro aspecto relevante é a trajetória da inovação. A tecnologia nasceu na universidade, foi protegida por propriedade intelectual, licenciada para uma empresa brasileira e agora caminha para a validação industrial — um exemplo concreto de como a aproximação entre pesquisa e indústria pode acelerar a transformação de conhecimento científico em soluções de mercado.